आमतौर पर, फिल्टर तत्व फाइबर मीडिया, फिल्टर मेष, स्पंज और अन्य सामग्रियों से बना होता है। संपीड़ित हवा में ठोस और तरल कणों (बूंदों) को फिल्टर सामग्री द्वारा इंटरसेप्ट किया जाने के बाद, वे फिल्टर तत्व की सतह (अंदर और बाहर) पर संघनित होते हैं। फ़िल्टर तत्व की सतह पर जमा होने वाली तरल बूंदों और अशुद्धियों को गुरुत्वाकर्षण की कार्रवाई के माध्यम से फ़िल्टर के नीचे तक जमा किया जाता है और फिर एक स्वचालित नाली या मैन्युअल रूप से छुट्टी दे दी जाती है।